L'Afghanistan si colloca al centro della regione euroasiatica tra Pakistan e Iran. E' oggi abitato da una popolazione multietnica costituita per il 44% da pasthun, per il 25% da tagichi, per il 10% da hazari e per l'8% da uzbechi. Il resto è formato da popolazioni di origini altaiche e nomadi di origine mongola. Vi vivono oggi più di 33 milioni di persone.

 

In tempi antichi le popolazioni che abitarono l'Afghanistan erano di religione hinduista, fino alla fine del I Millennio D.C., quando quei territori furono conquistati dalla dinastia persiana Ghaznavida che introdusse l'Islam. Il Paese fu area di confine tra le due sfere di influenza russa e inglese per buona parte della propria storia moderna. Dopo l'indipendenza dal colonialismo britannico nel 1919, l'Unione Sovietica invase l' Afghanistan nel 1979 per appoggiare le forze afghane del People's Democratic Party of Aghanistan, partito di ispirazione comunista, nel prendere il potere. L'intervento militare durò dieci anni, fino al 1989, quando i russi si ritirarono, lasciando il paese in bilico tra i propri alleati e i mujahideen, appoggiati dagli americani.

 

Durante i primi anni ’90 i Talebani, movimento politico sunnita conservatore, presero il controllo di alcuni territori nel sud per poi entrare nella capitale Kabul nel 1996. Il potere talebano venne interrotto dall’invasione americana del 2001, dopo gli attentati dell’11 settembre. I talebani erano accusati dagli Stati Uniti di aver protetto l’ideatore gli attentati Osama Bin Laden. Dopo la fine del loro governo, l’Afghanistan è stato guidato da Hamid Karzai, con l’appoggio della coalizione NATO presente nel paese. Nel 2014 gli è succeduto Ashraf Ghani. I talebani dopo essere stati allontanati dal potere, oppongono resistenza armata al nuovo governo del paese e dopo il ritiro delle forze internazionali attualmente ne stanno riconquistando il pieno controllo.